La tour chinoise d’Épinal

Nichée au cœur d’Épinal, dans les Vosges, la tour chinoise est l’un des monuments les plus insolites et fascinants de la ville. Véritable invitation au voyage, ce chef-d’œuvre d’architecture du XIXe siècle séduit par son style exotique et son histoire singulière. Si vous êtes passionné de patrimoine, d’architecture ou tout simplement curieux de découvrir un lieu unique, la tour chinoise d’Épinal mérite absolument le détour.

Un monument inspiré par l’Orient

Construite en 1804 par Christophe Doublat, alors député et président du conseil général des Vosges, la tour chinoise s’inscrit dans la tendance des « chinoiseries » qui séduisaient l’Europe à l’époque napoléonienne. Les élites raffolaient alors de ces constructions d’inspiration asiatique, symboles d’exotisme et de raffinement. Avec ses toits aux courbes élégantes, ses balcons en bois peint et ses couleurs vives, la tour évoque les pagodes traditionnelles de Chine.

Un escalier secret vers le parc du château

À l’origine, la tour chinoise avait une fonction bien particulière : elle abritait un escalier privé permettant à Christophe Doublat d’accéder directement depuis sa maison au vaste parc paysager qu’il avait aménagé autour des ruines du château d’Épinal. L’intérieur de la tour recèle un escalier en colimaçon de 80 marches, offrant à son sommet une vue imprenable sur la ville et la Moselle. Ce passage secret, aujourd’hui ouvert au public lors d’événements spéciaux, ajoute encore au mystère et à l’attrait du lieu.

Un patrimoine sauvé et restauré

Après la mort tragique de son créateur, la tour chinoise connaît une histoire mouvementée. Elle passe entre plusieurs mains avant d’être finalement léguée à la ville d’Épinal en 1857. Classée Monument historique en 1992, la tour a bénéficié d’une restauration complète au début des années 2010, qui lui a permis de retrouver son éclat d’origine. Aujourd’hui, elle est l’un des symboles du patrimoine spinalien et un exemple remarquable de la mode orientaliste du XIXe siècle.

Pourquoi visiter la tour chinoise d’Épinal ?

• Un site unique en Lorraine : La tour chinoise est un exemple rare d’architecture d’inspiration asiatique dans la région.

• Un point de vue exceptionnel : Depuis ses balcons, la vue sur Épinal et la vallée de la Moselle est à couper le souffle.

• Un lieu chargé d’histoire : Chaque pierre de la tour raconte une page du passé spinalien, entre ambitions personnelles et goût de l’exotisme.

• Un cadre idéal pour la photographie : Sa silhouette élégante et colorée en fait un sujet de choix pour les amateurs d’images.

Infos pratiques

La tour chinoise se trouve rue d’Ambrail, à proximité du parc du château d’Épinal. L’accès extérieur est libre toute l’année, mais l’intérieur n’est ouvert que lors de visites guidées ou d’événements comme les Journées du Patrimoine.

La tour chinoise d’Épinal est bien plus qu’une curiosité architecturale : c’est un véritable symbole de l’ouverture sur le monde et de la créativité du XIXe siècle. Que vous soyez de passage à Épinal ou habitant de la région, ne manquez pas d’admirer ce joyau unique, témoignage d’un passé riche et d’une passion pour l’ailleurs.

Dominique Aubry

Photo : Wikimédia